[menubar_home]
  Ruimtevaart met nucleaire aandrijving Publieks Info Service

Nuclear in space
Verwarming
Electriciteit
Voortstuwing

  
 

[Publieksinfo - Hoofdpagina] > [Ruimtevaart] > [Voortstuwing]

Nederlands

  • Raketten met chemische aandrijving hebben hun beperkingen die op lange missies (bijvoorbeeld naar Mars) problematisch worden
  • Nucleair verhitte raketmotoren zijn in het verleden getest en leken bepaalde voordelen te bieden
  • Tijdens de missies naar de Maan werd gewerkt aan nucleaire aandrijving, maar projecten op dat gebied werden verlaten toen de belangstelling voor de Maan-missies verdween.
  • Bij de plannen voor bemande missies naar Mars nam de belangstelling voor nucleaire aandrijving weer toe, maar na het reduceren van de budgetten van NASA stonden de plannen weer in de koelkast.
  • Nu (februari 2003) lijkt er weer een opleving te zijn van de belangstelling voor nucleaire voortstuwing, verwarming en electriciteitsvoorziening van ruimtevoertuigen.

Illustraties met dank aan NASA

Een bijzondere toepassing van nucleaire energie...

Alle conventionele raketten die ons in de ruimte moeten brengen gebruiken voor hun voortstuwing energie die opgeslagen is in vaste brandstof (met daarin zuurstof) of vloeibaar gemaakte gassen zoals de combinatie zuurstof en waterstof (in aparte tanks). Er is echter een grens aan de hoeveelheid van die stoffen die meegevoerd kan worden op reis. Zodoende is de hoeveelheid energie beperkt en daarmee dus ook de afstand die (in een beperkte tijd) kan worden afgelegd.

Visionaire ingenieurs kwamen in de jaren 60 van de twintigste eeuw op het idee om nucleaire warmte te gebruiken om raketmotoren aan te drijven. De energiedichtheid van een splijtstof als uranium is veel hoger dan dat van 'chemische' brandstoffen. Gevolg: meer 'power' in een kleiner volume.
Lichte voortstuwingsgassen zoals waterstof kunnen in combinatie met een nucleaire reactor gebruikt worden. De gassen worden verhit door de reactor en de expanderende hete gassen verlaten de raket door een kleine uitstroomopening ('nozzle'). De uitstromende gassen stuwen de raket voort.

Veiligheid - Experimenten met KIWI

opzettelijke vernietiging kiwi reactor In het kader van een experiment werd een zogenoemde KIWI reactor met opzet vernietigd op een testsite in Nevada. Hiermee werd een ongeluk bij lancering gesimuleerd.
KIWI was een project als onderdeel van het grote Rover/NERVA project van NASA, waarin gekeken werd naar nucleaire reactoren voor raketten. Gasvormig waterstof was het voortstuwingsgas in die studie. Eind jaren 60 en 70 in de twintigste eeuw werden de NERVA fondsen sterk ingekrompen en het project eindigde officieel in 1973.

back to top of page


model nucleair aangedreven ruimtevoertuig
Bemand ruimtevoertuig (model) aangedreven door nucleaire energie.
 
[MailBox]  
 

  
NRG, Postbus 25, NL-1755 ZG Petten, Nederland, Tel +31-224564950, Fax +31-224568912
Informatie: info@nrg.eu
Update 26 maart 2004