De Lage Flux Reactor is sinds september 1960 op het bedrijventerrein Petten in bedrijf. Het is een opleidings- en onderzoeksreactor waarin de kernenergie niet gebruikt wordt om elektriciteit op te wekken, maar om kleine atoomdeeltjes vrij te maken. Deze deeltjes, neutronen, zijn voor verschillende onderzoeksdoeleinden van groot belang. Bestraling van materialen met neutronen kan informatie opleveren over de invloed van straling op levend weefsel, over de samenstelling van materialen of over de kwaliteit van bijvoorbeeld een las- of lijmverbinding. Het reactor vermogen is naar wens van de klant te regelen tot een maximum vermogen tot 30 kWatt. Verschillende bestralingsmogelijkheden zijn met behulp van de onderstaande faciliteiten uit te voeren. Daarnaast behoort het maken van foto's met behulp van neutronen tot de mogelijkheden.
Aparte bestralingsfaciliteiten van de LFR wordt gebruikt voor het uitvoeren van biologisch onderzoek. Biologisch materiaal wordt hier blootgesteld aan neutronen. Zo kan worden nagegaan welke invloed neutronenstraling heeft op dit weefsel. Deze toepassing wordt bijvoorbeeld gebruik voor kankeronderzoek. Er is een faciliteit voor thermische neutronen (BITNIF) zowel als een faciliteit voor snelle neutronen (BIBOP) beschikbaar.
Door een materiaal met neutronen te beschieten, nemen de atoomkernen van deze stoffen neutronen op en ontstaan radioactieve stoffen. De straling die de verschillende stoffen in de materialen uitzenden kun je meten. Zo kan de samenstelling van een materiaal worden vastgesteld. Met behulp van deze methode zijn bijvoorbeeld verboden stoffen, zoals Cadmium, als grondstof van kleurstoffen en plastics, makkelijk op te sporen. Verschillende makkelijk toegankelijke bestralingsposities in de reactor maakt activeringsanalyse eenvoudig op een snelle wijze uit te voeren en bijna direct na bestraling te meten.
Neutrografie lijkt op röntgenfotografie. Met behulp van de faciliteit voor neutrografie wordt een voorwerp "doorgelicht" met neutronen. Doordat sommige stoffen gemakkelijker neutronen absorberen en andere niet of nauwelijks, ontstaat net als op een röntgenfoto een zeer gedetailleerd beeld waarin verschillende stoffen te onderscheiden zijn. Met behulp van neutrografie kunnen metalen erg goed "doorgelicht" worden, waardoor bijvoorbeeld gietfouten in materialen kunnen worden gedetecteerd.
Ook is er een makkelijk toegankelijke faciliteit voor het uitvoeren van bestralingen van grote objecten, zoals schilderijen of elektronische componenten. Daarnaast zijn er twee lage neutronen intensiteit bundels voor experimentele doeleinden aanwezig.
De LFR wordt ook gebruikt voor opleiding van studenten en van personeel van kernreactoren en overheidsinstellingen. De cursisten leren onder andere hoe de reactor wordt opgestart, hoe hij wordt geregeld tijdens bedrijf en hoe de reactor wordt afgeschakeld. Ook leren zij op een veilige manier omgaan met radioactiviteit. Daarvoor zijn verschillende cursussen bij NRG aanwezig, zoals de stralingsdeskundige cursussen niveau 5, 4 en 3 (Link naar RE opleidingen maken), de Reactor Basis Cursus en de Cursus Kerntechniek (Zie afdeling Opleiding en Training). De praktische delen van de cursussen worden bij de LFR uitgevoerd.
Daarnaast bestaat bij de LFR de mogelijkheid voor VWO en HAVO studenten een profielwerkstuk te maken uit de verschillende onderdelen van bovengenoemde opleidingen.