NRG en nucleair in het nieuws	Krantenartikelen

Zoeken in NRG krantenartikelen Kernenergie heeft weer leven in de brouwerij Technisch Weekblad 23 juni 2003   Kernenergie Een nieuw, groots opgezet onderzoeksprogramma naar een nieuwe generatie reactoren,waarin duurzame energie-opwekking centraal staat, gaat een nieuwe impuls geven aan kernenergie wereldwijd. Dat is de overtuiging van Tim van der Hagen, hoogleraar bij het Interfacultair Reactor Instituut (IRI) in Delft. In Europa en de VS zijn al jaren geen reactoren gebouwd. In Japan liggen ze grotendeels stil vanwege veiligheidsproblemen. Alleen China bouwt nog op enige schaal zijn kernenergie uit. Vanwaar dat optimisme over de toekomst? 'Een aantal jaren geleden is een commissie in de Verenigde Staten tot de conclusie gekomen dat kernenergie, of je het nou leuk vindt of niet, nodig is om in de toekomst in onze energiebehoefte te kunnen voorzien. Dan is echter wel een nieuw type reactor nodig. Die moet inherent veilig zijn, geen afval produceren en zuinig zijn met grondstoffen. Duurzaamheid is het toverwoord. Tien landen hebben het initiatief genomen om die te ontwikkelen en ook de Europese Unie is inmiddels aangehaakt. In Nederland werken wij en NRG in Petten eraan. Wat gaat er concreet gebeuren? 'Er zijn in de afgelopen jaren veel ideeen gegenereerd en daarvan zijn er nu zes geselecteerd om nader uit te werken. De gedachte is namelijk dat je niet een type reactor hebt, maar dat je clusters hebt van reactoren die samen een duurzame cyclus vormen. Dus de ene reactor levert bijvoorbeeld elektriciteit, de ander warmte en de derde stookt het afval op.' Welke concepten zijn het meest kansrijk? 'Er zijn twee gasgekoelde systemen die korrels gebruiken als brandstof. De Very High Temperature Reactor is een bewezen inherent veilig systeem. Hij geeft een hoog rendement en je kunt er waterstof mee maken, maar levert wel afval op. De Gas Cooled Fast Reactor (GFR) is juist geschikt om radioactief afval op te stoken en maakt via het kweekproces veel efficienter gebruik van de uraniumgrondstof. Het is echter een nieuw concept, waarvan de inherente veiligheid nog niet vast staat. Dat is een van de dingen die we hier bij het IRI onderzoeken. Een derde mogelijkheid is de Molten Salt Reactor, die thorium, uranium en afval kan opbranden. Een voordeel is dat het proces zich bij een druk van 1 bar afspeelt. Daardoor zijn de reactoren beter te bouwen. De andere drie concepten komen uit de Franse, Russische en Japanse koker, maar die acht ik eerlijk gezegd minder kansrijk.' Het klinkt allemaal heel mooi, maar duurzame kernenergie, dat wordt toch lastig verkopen. 'Er is momenteel geen publiek, dus ook geen politiek draagvlak. Toch denk ik dat we kernenergie weer bespreekbaar moeten maken. In de toekomst redden we het niet zonder, net zo min als we het redden met alleen kernenergie. Natuurlijk zie ik de nadelen van kernenergie ook wel, maar een palet van energiebronnen, inclusief kernenergie, zal nodig zijn om ook in de toekomst te voorzien in onze energiebehoefte en daarbij op een verantwoorde manier om te gaan met het milieu. Als je in Nederland vijf fossiel gestookte centrales vervangt door kerncentrales, bespaar je een hoeveelheid CO2 uitstoot ter grootte van de volledige verkeersuitstoot. Hoewel het afvalprobleem technisch opgelost is, bestaat er geen draagvlak voor die aanpak. Dat draagvlak moet vergroot worden door een verdere reductie van de toch al geringe afvalstroom, zoals dat mogelijk is met de nieuwe reactorconcepten. De hele nucleaire industrie dient het duurzaamheidprincipe te hanteren. In het verleden is door een aantal landen te nonchalant omgesprongen met de verwerking van radioactief materiaal.' Stel dat er toch weer op grote schaal kernreactoren gebouwd worden, is er dan wel genoeg uranium? 'Als je de huidige, makkelijk toegankelijke voorraad als uitgangspunt neemt, kan het in zestig jaar op zijn. Maar de brandstof wordt heel inefficient gebruikt. Wanneer je met bijvoorbeeld een GFR-reactor het uranium opkweekt, werk je honderd keer efficienter. Dan heb je dus genoeg voor zesduizend jaar. Bovendien kost uranium nu maar 25 dollar per kilo. Aangezien de brandstofkosten een geringe rol spelen in de kilowattuurprijs, is het economisch rendabel om ook armere ertsen aan te boren en zelfs om uranium uit zeewater te halen. De voorraad is dan schier eindeloos.'

NRG, PO Box 25, NL-1755 ZG Petten, Netherlands, Tel +31-224564080, Fax +31-224563912 Informatie: info@nrg-nl.com Update 23 juni 2003