NRG en nucleair in het nieuws	Krantenartikelen

Zoeken in NRG krantenartikelen Leukemie en verarmd uranium hebben niets met elkaar te maken Noordhollands Dagblad Door: F.W. hamburg 16 januari 2001   'Balkan-syndroom' Een relatief groot aantal militairen dat in het voormalige Joegoslavie betrokken is geweest bij internationale operaties ontwikkelden leukemie (Balkansyndroom). Munitie waarin verarmd uranium is verwerkt wordt genoemd als mogelijke oorzaak. De berichtgeving over leukemie bij soldaten, mogelijk als gevolg van het gebruik van verarmd uranium op de Balkan (en in de Golfoorlog), geeft nogal wat paniek. Zowel bij politici als bij de soldaten zelf. Ik heb gedurende 25 jaar -- van 1961 tot en met 1985 -- vele duizenden kilo's uraniumpoeder verwerkt in diverse chemisehe samenstellingen. Dit materiaal, meestal verrijkt, werd als brandstof gebruikt voor diverse reactoren in binnen- en buitenland, alsmede voor eigen gebruik ten behoeve van veiligheidsonderzoek. Ter geruststelling van diegenen die menen dat ze leukemie hebben opgelopen als gevolg van het gebruik van verarmd uraniummetaal in antitankgranaten kan ik zeggen dat dit absoluut onmogelijk is. Leukemie is een ziekte die over de hele wereld voorkomt. De oorzaken van het ontstaan van leukemie zijn vaak nog onbekend. Het is wel bekend dat je leukemie kunt krijgen als je veel met de chemische stof benzeen hebt gewerkt, maar ook als je blootgesteld bent geweest aan een hoge dosis gammastraling. Goed bestand Verarmd uranium is echter geen gammastraler, maar een zwakke alfa-, betastraler. De alfastralen hebben een reikwijdte van slechts 1 millimeter en zijn daardoor vrij ongevaarlijk. Onze huid is zeer goed bestand tegen deze vorm van straling. De betastralen hebben een grotere reikwijdte, maar zijn volkomen onschadelijk voor mens en dier en bovendien erg zwak. Betastralen kunnen ook worden opgewekt door elektriciteit, zonder dat daar een radioactieve bron voor nodig is. Zo zend een televisietoestel ook zwakke betastralen uit. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft de betastraling als volkomen onschuldig voor de gezondheid bestempeld. Betastralen zijn goed te meten. Dat is erg plezierig als je dagelijks met uranium werkt om vast te stellen hoe besmet of hoe schoon je jas, je gereedschap, je handen of je apparatuur is. Toch is uranium niet geheel ongevaarlijk. Chemischtoxisch gezien (dus als de stof in aanraking komt met een wondje), valt uranium in dezelfde giftigheidklasse als lood. Het is dus geen zwaar vergif. Radiotoxisch is uranium alleen dan gevaarlijk als het in de vorm van een fijn poeder in de longen terechtkomt. De alfastralen beschadigen dan de tere longblaasjes. In de proeffabriek bij het RCN moesten wij daar terdege rekening mee houden. Voor zover bekend heeft een dergelijke longbesmetting zich nog nooit voorgedaan, althans niet in ons bedrijf. En als zij ooit zou gebeuren, zal zij nooit leukemie kunnen veroorzaken, maar eerder longkanker. Sensatieniveau Iedere medicus of radiochemicus weet te vertellen dat je van uranium in welke vorm dan ook geen leukemie kunt krijgen. Omdat uranium uiteraard in verband wordt gebracht met kernenergie, heeft het helaas een hoog sensatieniveau en dat is jammer omdat dit, vrij onschuldige maar nuttige, materiaal dat niet verdient. Uranium is een element dat over de hele wereld voorkomt. Ons zeewater bevat ook een zeer kleine hoeveelheid uranium. Vanwege zijn hoge soortelijke massa wordt verarmd uraniummetaal niet alleen toegepast in antitankgranaten maar ook vaak als ballast in sommige wedstrijdzeiljachten in plaats van lood. Het soortelijk gewicht van uranium is 19,05 gram/cm' en dat van lood is 11,03 gr./cm'. Dat er soldaten aan leukemie zijn gestorven is natuurlijk te betreuren, maar die sterfgevallen hebben niets te maken met verarmd uranium. Ing. F.W. Hamburg (Schoorldam) is gepensioneerd radiochemicus. Hij was bedrijfsleider van een proeffabriek voor splijtstoffabricage bij het toenmalige Reactor Centrum Nederland (tegenwoordig ECN) in Petten. Gezondheidsdeskundigen bekijken in de buurt van de Bosnische hoofdstad Sarajevo een verzamelplaats van munitie, waarin mogelijk verarmd uranium is verwerkt.

NRG, PO Box 25, NL-1755 ZG Petten, Netherlands, Tel +31-224564080, Fax +31-224563912 Informatie: info@nrg-nl.com Update 16 januari 2001